如何进行商标查询?
近些年,品牌的概念越来越深入人心,大部分的企业高管都已经注意到品牌管理的重要性。而商标也是很多企业家很关注的。那么如何才能进行商标查询呢?
商标查询,一般指可注册性查询,在专业数据库中检索,根据一定的标准,检索出在先相同或近似的标识。通过商标查询,首先评估目标标志注册的可能性,以及实际使用侵权的风险。
可注册性评估:
虽然我国《商标法》规定,字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等,以及上述要素的组合,均可以作为商标申请注册。申请注册的商标,应当具有显著特征,便于识别。但并非满足前述条件的标志,都可以作为商标使用,或作为商标注册。
我国商标法对禁止作为商标使用,如“同中华人民共和国的国家名称、国旗、国徽等相同或者近似”,或禁止作为商标注册,如“仅有本商品的通用名称、图形、型号”,或“损害他人的在先权利”等情形作出了规定,旨在规范商标使用管理秩序,防范和消除不良社会影响,保障消费者和生产、经营者的利益等。
如目标标志属于绝对禁止注册情形,建议企业更换商标。若属于缺乏显著特征的情形,还需要结合使用证据,确定是否获得显著性,达到商标注册的标准。对于是否与在先申请或注册的商标相同近似的问题,则需要进行商标查询以评估商标的可注册性。
规避侵权风险:
商标主要的功能是区分商品或服务来源,因此即使商标具有可注册性,也不得与在先申请注册商标相同或近似,否则会失去区分商品或服务来源的基本功能。我国是世界上商标申请量最多的国家,现有效注册商标量达2478多万件。商标基数大意味着商标注册申请时,与在先商标相同/近似的可能性更大。此外,最新修改的《商标法》第四条新增“不以使用为目的的恶意商标注册申请,应当予以驳回”,也释放出商标审查会更加严格的信号。
查询对象并不限于企业商标,打算投入使用的商品名称、宣传语、包装装潢等其他商业标识,我们建议一并查询这些商业标识是否侵犯在先权利,避免侵权风险。近期,一家食品生产商因为在干脆面包装上,使用了“一入抖音深似海,全国抖友贺电来”“正式加入组织,全国抖友走起”等宣传语,就被法院判定侵犯在先权利人字节跳动的商标权。
因此,商标查询能快速知晓现有的在先申请注册商标,企业可根据在先相同/近似商标的数量,移除障碍难度,成本等,重新评估是否需要更换标志。知晓已注册商标,在生产经营过程中则避免使用相同近似的标志,可以有效规避侵权。
提前采取措施:
如果标志已经被投入使用,更换标志的成本也很高,或跨国公司早已在国外使用该标志,在开拓中国市场时,为保持品牌一致性,不轻易更改标志等,在前述几种情形中,企业的标志已经确定且修改的可能性很低,通过在先查询获取在先申请注册商标,我们可以提前采取措施,如撤三,无效宣告,谈共存,购买等方式移除障碍。
值得注意的是,虽然近些年来每年申请注册商标数量都在变多,但我国商标审查周期却一直在变短,根据国家知识产权局数据,2020年商标注册平均审查周期将压缩至4个月以内。若等官方作出驳回通知时再采取措施时,在先引证商标很难在复审审期前被移除,且实践中,复审期间申请暂缓审理的成功率也很低。因此,我们还是建议首先进行商标查询,尽可能提前采取措施。
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